Российская элита осознает, что эта модернизация неизбежно пройдет через иностранные (особенно западные) технологии, знания и умения, именно  под ее влиянием было создано «Агентство стратегических инициатив». Агентство ставит перед собой амбициозные цели. Оно хочет стать структурой, способствующей появлению молодых лидеров, которые будут содействовать построению новой экономики, чтобы сделать Россию одной из самых привлекательных стран мира. Агентство должно запускать до 200 проектов ежегодно. Среди многочисленных запланированных проектов, амбициозная программа по финансированию обучения российских студентов за рубежом. Она позволит студентам получить западные дипломы, и познакомиться за границей с другими методами работы.

В обмен на финансовую поддержку студенты будут обязаны отработать не менее трех лет в России в частных или государственных компаниях сразу после получения своих дипломов. Если студенты отказываются вернуться работать в России, они будут должны погасить кредит от агентства, полученный для финансирования своего образования. Цель проекта очевидна: повышение производительности российской экономики.

Проект должен быть запущен в этом году (2012) и  затронет  3.000 студентов в период 2012-2015: 250 в 2012 году, 900 в 2013, 1.200 в 2014 и 650 в 2015 году. Проект частично финансируется государством, но также частными спонсорами, главным образом, крупными российскими компаниями, уже завязавшими партнерские отношения в рамках этого проекта. Бюджет, выделенный на период 2012-2015, составляет 125 миллионов долларов. В проекте участвуют 300 университетов в 25 странах. Лидируют США с 66 учреждениями-партнерами, затем Англия с 28. Что касается остальных, то 61 учебное заведение расположено в Европе, 11 в Китае и 9 в Японии. Проекты самые разнообразные: в научно-технической, технологической, социальной или экономической сферах.

Многие комментаторы критикуют эту идею, полагая, что речь идет всего лишь о бледной копии подобного эксперимента,  проведенного китайским правительством в 70-е годы, который позволил почти миллиону китайских студентов отправиться на учебу за границу. Тем не менее, эта идея ездить на запад и присматриваться к тому, что там происходит, является давней русской традицией. Российский премьер-министр решил взять за образец современный Китай, но также эту давнюю традицию.

Царь Петр Великий, политический отец «европейской России», модернизировал страну после того, как сам побывал в Европе, чтобы наблюдать и учиться, а также постараться как можно скорее преодолеть технологическое отставание, которое во многих областях существовало в России. Для этого в 1696 году российский царь отправился инкогнито в Пруссию (для изучения артиллерии), а также в Нидерланды и Англию (чтобы углубить свои познания в судостроении). Кроме того, российский царь также поощрял развитие промышленности и торговли и посылал молодых людей за границу для усовершенствования их знаний.

Россия также вдохновляется эффективными американскими и азиатскими моделями (Китай, Сингапур…) финансирования обучения за рубежом своих граждан. Кроме того, одним из аспектов проекта является появление в 2020 году российских колледжей и университетов мирового класса, тогда как в настоящее время ни один из российских университетов не входит в число 200 лучших учебных заведений планеты. Амбициозная цель, в то время как бюджет образования в период с 2012 по 2015 год
снизится.