С XVI  века Франция осуществляла колониальную экспансию в Северной Америке. Была создана «Новая Франция» – колония, которая на пике своего существования в 1712 году простиралась от Канады и Великих озёр до берегов Мексиканского залива. После поражения от Англии в семилетней войне в 1763 году Франция отказалась от большей части Новой Франции в обмен на Гваделупу. Поражение доминировавшей в XVI и XVII веках французской империи от британской ознаменовало подъём последней в веке XIX-м. С этим трагическим поражением Франция потеряла шанс трансатлантической судьбы в Северной Америке.

Победа Британии привела к быстрому росту числа английских, шотландских и ирландских поселенцев на бывших землях Новой Франции. В 1791 году Канадским конституционным актом было провозглашено создание двух провинций – Верхней Канады (Онтарио), населённой преимущественно англоязычными, и Нижней Канады (Квебека), населённой преимущественно франкоязычными. Восстание последних в 1837-1838 годах было разгромлено английской армией, но в 1868 году британская корона подписала указ о создании Федерации провинций Канады. Так началась история католической и франкоязычной провинции Квебек, население которой ныне составляет 8 000 000 человек, а официальным языком – французский.

У Квебека и Франции гораздо больше общей истории, чем у кого-либо ещё. Её апогеем стал, пожалуй, визит генерала де Голля в Канаду в 1967 году. Это был первый визит главы французского государства в Квебек с 1763 года. Перед поездкой генерал сказал: «Я собираюсь нанести удар. Это на грани фола, но это может быть последний шанс положить конец трусости со стороны Франции».

В ходе визита основное внимание было уделено общей идентичности французов и квебекцев. В Монреале, встреченный мэром Жаном Драпё, генерал де Голль обратился к переполненной энтузиазмом толпе и закончил свою речь ставшими знаменитыми словами: «Да здравствует Монреаль! Да здравствует Квебек! Да здравствует… свободный Квебек! Да здравствует Французская Канада и да здравствует Франция!». Эта ставшая причиной жестокого дипломатического кризиса в отношениях Канады и Франции речь прозвучала в контексте сильной оппозиции генерала де Голля англосаксонскому миру, американскому истэблишменту, а также стратегии присоединения Франции к англосаксонскому лагерю, которой следовал генерал. И к тому же, де Голль признал моральный долг Франции перед Квебеком, оставленном метрополией вместе с «Новой Францией».

Сегодня же Квебек всё чаще считают не французской частью Северной Америки, а одной из североамериканских провинций – однако франкоязычной и показывающей хорошую динамику экономического роста. В общении с квебекцами можно заметить интересную особенность: это их акцент, являющийся акцентом французских переселенцев в Канаду XVII и XVIII веков. Французов квебекцы воспринимают как заокеанских двоюродных братьев и так же смотрят на них и европейские французы, которым культура квебекцев кажется скорее американской, чем французской. Сами выходцы из Квебека бывают удивлены, обнаружив по прибытии в Европу, что культура Франции от них дальше, чем культура Голландии или Скандинавии. Так что в мотивах французов, эмигрирующих в Квебек, преобладают скорее прагматические, чем романтические соображения. В Квебеке сегодня 100 000 эмигрантов из прежней метрополии. Это самая большая французская диаспора в мире и самая большая иностранная диаспора в самом Квебеке.

Но французы не единственные, кто выбирает Квебек для иммиграции. Там всё больше выходцев из России. Этот ли фактор, или традиционное франкофильство русских, или экономические резоны – но что-то несомненно Россию к франкоязычному Квебеку подтолкнуло и официально. На долю Квебека приходится более 25% от общего торгового оборота между Канадой и Россией, это самая активная в отношениях с Россией канадская провинция.

В 2009 году квебекский министр иностранных дел и французского языка Пьер Аркан встретился с заместителем российского министра иностранных дел Сергеем Рябковым. Были обсуждены ключевые вопросы сотрудничества, которые включают и так называемый «сектор зелёных технологий» – альтернативную мини-энергетику на биооснове, активно развиваемую в Квебеке. А в 2012 году запланировано открыть в канадском посольстве в Москве квебекский офис.

Для Квебека развитие отношений с Россией – это хороший выбор, и для России развитие отношений с Квебеком – тоже. На фоне экономического кризиса во всем мире, в Квебеке экономические показатели растут. На 2011 год планируется 2,7%, на 2012 – 2,9%. Это неплохо по сравнению с ожиданиями на тот же период в отношении еврозоны.